Voorbereiding

Vliegtickets boeken

Voorwaarden: zo goedkoop mogelijk vliegen en niet in de USA overstappen, maar in Europa; dat laatste omdat je in de USA na de 1e vlucht je bagage van de band moet halen en opnieuw moet inchecken. Omslachtig en vermoeiend als je al een lange vlucht achter de rug hebt. Vertrek- en aankomstpunt maakten niet zoveel uit. Aer Lingus kwam er voor ons als beste uit. Vertrek in Brussel, overstap in Dublin, aankomst in San Francisco. We boekten de tickets online, rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij.

Camper vastleggen

Na veel lezen en veel vergelijken boekten we in september of oktober een camper bij Road Bear via Tiogatours. De vroege boeking leverde ons een fikse korting op. Waarom een camper? Het leek ons gemakkelijker om met 'ons huis' rond te rijden in plaats van telkens te wennen aan een nieuw 'huis' en telkens te moeten in- en uitladen. Bovendien leek het ons leuk om zoveel mogelijk in de natuur, in de nationale parken te kunnen slapen. In Las Vegas maken we een uitzondering, om de ervaring van een hotel aan de Strip mee te pakken. Bovendien schijnt het daar bijzonder warm te zijn en de campings op betonnen vlaktes spraken ons niet aan.

Reisroute bepalen

Veel lezen, veel luisteren. Een voorlopige route uitstippelen en voorleggen aan mensen die er al geweest zijn. De hulp van vrienden en van mensen op het AA-forum was heel belangrijk en waardevol bij deze stap. Er is zoveel te zien in de regio dat je keuzes moet maken. We wisten hoe lang onze reis maximaal kon duren en hadden de reisduur en begin- en eindpunt al vastgelegd door de vliegtickets te boeken. Er is veel tijd in gekropen om een zo ideaal mogelijke route uit te puzzelen.

Wat was belangrijk voor ons?

Vanzelfsprekend zien wat we de moeite vonden
Afwisselen tussen steden en natuur
Niet te veel lange ritten
Af en toe eens langer dan een dag ter plaatse kunnen blijven om wat 'bij te tanken'
Enkel plaatsen kiezen waar je met een camper kan geraken. Death Valley mag in de zomer bijvoorbeeld niet van de verhuurder.

campings reserveren

Omdat we in het hoogseizoen reizen en zeker de campings in de nationale parken snel volzet zijn, konden we niet anders dan vooraf boeken.

Nadeel daarvan is dat je reisroute volledig vastligt en je geen of weinig aanpassingen kan doen eenmaal je onderweg bent.

Voordeel is dat we gerust zijn en geen tijd meer moeten besteden aan het zoeken van een overnachtingsplaats.

Voor campings in de parken moesten we op een bepaald tijdstip boeken, meestal maanden op voorhand. Vooral voor Yosemite betekende dat even 10 minuten stressen, omdat de campingplaatsen daar ongelofelijk snel wegvliegen, maar met de tips van het AA-forum lukte het wonderwel. Voor de andere campings ging het rustiger, maar ook daar moesten we er op tijd bij zijn. We wisten meestal vooraf welk plekje onze voorkeur genoot(aan de rivier, aan de buitenkant van een lus, dat soort dingen). Soms kregen we dat te pakken, soms ook niet.

Geschikte hotels zoeken was een heel wat moeilijkere klus. Voor 6 personen een hotelkamer boeken is gewoon duur. Zeker in San Francisco. Daar kunnen we niet anders omdat je een camper maar mag ophalen na een overnachting in het land. Voor ons komt daar nog een tweede nacht op hotel bij, omdat het verhuurbedrijf niet open is op zondag.

Andere reservaties

Onder andere:

Alcatraz
Lower Antelope Canyon
Helikoptervlucht Grand Canyon
Universal Studios
Hearst Castle

Soms omdat de tours anders volzet zijn (Alcatraz, Hearst Castle). Soms om de tour vroeg in de ochtend te kunnen maken (Antelope Canyon, helikoptervlucht). Soms omdat tickets zo goedkoper zijn (Universal Studios).

WEbsite maken

We wilden graag verslag uitbrengen van onze reis. We proberen deze keer Wix uit. Voorlopig bevalt het. Afwachten wat het wordt eenmaal we ter plaatse zijn!

We hebben onze reis een jaar lang voorbereid. We begonnen met informatie in te winnen bij vrienden die al een vergelijkbare reis hadden gemaakt door het zuidwesten van de USA. Ik kocht enkele reisgidsen, informeerde me op allerlei fora, vooral het AA-forum, bezocht websites, las reisverslagen. We gingen naar een infodag van Tiogatours en van Connections.

NIET VERGETEN

2e HOTEL SF

ANNULEREN!